Terapia Regenerativa

Las cojeras representan el 80% de las consultas clínicas en caballos. Numerosas enfermedades de las estructuras que conforman el aparato locomotor (huesos, músculos, tendones, ligamentos y articulaciones) pueden ser el origen de cojeras (o claudicaciones) en esta especie. Sin embargo, las afecciones crónicas degenerativas de las articulaciones (osteoartritis -OA-), tendones (tendinopatías) y ligamentos (desmopatías) son las principales casusas de cojera.

Tradicionalmente, tanto en medicina humana como equina, las enfermedades crónicas degenerativas músculo-esqueléticas han sido tratadas de manera sintomática. Fármacos como los corticosteroides (congéneres de la prednisona), anti-inflamatorios no esteroidales (AINES) del tipo de la fenilbutazona o de la flunixina de meglumina, entre otros, han sido empleados para disminuir el dolor en tales enfermedades. Sin embargo, estos fármacos solo actúan de manera temporal y las enfermedades evolucionan hacia estados terminales, en los cuales los caballos son retirados de su trabajo e incluso sometidos a eutanasia.

El uso de tratamientos sintomáticos en cojeras (como fue mencionado anteriormente), no está libre de complicaciones secundarias como gastritis y ulceras gástricas, colitis ulcerativa, laminitis, daño renal e incluso infección de las articulaciones (artritis séptica). Esta última complicación fatal puede desencadenarse por la inyección intra-articular de corticosteoides mediante una deficiente o pobre desinfección de la piel alrededor de la articulación

El hecho de que las terapias convencionales para el manejo de cojeras en el caballo, únicamente produzcan alivio temporal (de 1 a 3 meses), puedan inducir efectos adversos secundarios y no detengan o al menos retrasen los procesos degenerativos de los tejidos músculo-esqueléticos comprometidos, ha estimulado la búsqueda de nuevas opciones terapéuticas con el objetivo de producir disminución permanente (o prolongada) del dolor, no producir efectos adversos asociadas a su uso y detener o retrasar la evolución de las lesiones y en el mejor de los casos producir una restauración anatómica y fisiológica de la estructura músculo-esquelética comprometida. Este nuevo enfoque es conocido como

MEDICINA O TERAPIA REGENERATIVA.

ASPIRADOS DE MÉDLUA ÓSEA

Como fue mencionado anteriormente, la médula ósea es una de las principales fuentes de células madre de los mamíferos, como el hombre o el caballo y por esta razón, en teoría, fue que se propuso su uso directo en medicina regenerativa. La médula ósea pura, obtenida para su uso terapéutico, contiene células nucleadas, plaquetas, megacariocitos, sangre, grasa y trozos de hueso. Se trata de una sustancia con un gran valor biológico para el tratamiento de afecciones degenerativas de tejidos blandos tales como tendones y ligamentos. Sin embargo, sustancias como la grasa, sangre (glóbulos rojos) y trozos de hueso, pueden actuar como cuerpos extraños cuando los aspirados son inyectados en los sitios de lesión.

Los aspirados de médula ósea, al igual que los demás tratamientos biológicos (biodrogas) regenerativos, destinados al tratamiento de lesiones agudas o crónicas del aparato locomotor del caballo deben ser obtenidas y aplicadas bajo estrictas técnicas de asepsia. Los aspirados de médula ósea pueden ser obtenidos con una aguja de biopsia medular a partir del esternón o de la tuberosidad coxal. Para su recolección el caballo puede ser sedado y el sitio de la extracción puede ser infiltrado con anestésico local. Sin embargo, en muchas ocasiones, el caballo puede ser sometido a anestesia general, especialmente cuando esta sustancia es combinada con el tratamiento quirúrgico de las afecciones de los ligamentos suspensorios.

Actualmente, los aspirados de médula ósea son usados por muchos veterinarios en el mundo, bien sea de manera única o combinados con PRP.

CÉLULAS MADRE (CM)

Las CM pueden diferenciarse en casi cualquier tipo de célula adulta (potencial multi-diferencial), como neuronas y células del hígado. Sin embargo, estas células poseen una capacidad propia para transformarse en células de tejidos del aparato locomotor. Las CM se encuentran en cualquier tejido, pero abundan en sangre, grasa, cordón umbilical y especialmente en médula ósea. En el caballo, así como en otras especies, las CM pueden ser obtenidas de cualquiera de estos sitios. Sin embargo, estas células deben cumplir algunas características como tener potencial de auto-renovación, capacidad de generar copias idénticas de sí mismas a través de la división celular durante períodos de tiempo prolongados y poder crecer en condiciones de laboratorio (crecimiento in vitro).

Una vez obtenidas, las CM son expandidas in vitro y empleadas clínicamente. Gran parte de la experiencia clínica con el uso de CM en equinos se ha centrado como tratamiento para lesiones de tendones y ligamentos. Se cree que el ambiente tisular en el que estas células son aplicadas induce su diferenciación celular a las células propias de los tendones o ligamentos. Sin embargo, recientemente se ha descrito el uso experimental de estas células como tratamiento de afecciones articulares en caballos.

Un hecho biológico muy llamativo e importante sobre la biología de las CM radica en que estas células no inducen reacciones de rechazo tisular cuando son inyectadas en animales diferentes de los que las células fueron obtenidas. Es decir, los caballos o seres humanos que requieran de este tratamiento pueden ser tratados con células de donantes diferentes a sí mismos y estas células se conocen como CM alogénicas. Esta situación es sumamente ventajosa, ya que no es necesario realizar aspirados de médula ósea esternal del mismo paciente y en su lugar las CM pueden ser obtenidas entre otros, de aspirados de sangre de cordón umbilical de potros recién nacidos.

PLASMA RICO EN PLAQUETAS

Las plaquetas son pequeños fragmentos celulares que se desprenden de una célula gigante alojada en la médula ósea y que es conocida con el nombre de megacariocito. Las plaquetas son fuente natural y autóloga (del mismo paciente) de proteínas que inducen la regeneración de los tejidos lesionados. Estas proteínas son conocidas como factores de crecimiento.

El PRP se prepara a partir de la sangre del mismo paciente. La sangre es obtenida con anticoagulantes especiales (no todos los anticoagulantes sanguíneos están indicados para producir PRP) para concentrar el mayor número de plaquetas y otras células con capacidad regenerativa conocidas como LUCs. Existen numerosos métodos para preparar PRP, pero el hecho más importante es obtener un producto celular libre de bacterias.

El PRP puede ser empleado de manera segura para el tratamiento de afecciones crónicas y traumatismos del aparato locomotor de caballos. Según la experiencia clínica de los autores, el PRP es una de las opciones más versátiles y útiles dentro de la gama de terapias regenerativas. Esta sustancia puede ser aplicada dentro de las lesiones de tejidos blandos y dentro de las articulaciones como tratamiento de osteoartritis y para manejar algunos casos de efusión (distensión) articular secundarios a osteocondrosis (una enfermedad caracterizada por la presencia de trozos de hueso y cartílago dentro de las articulaciones). Los autores han tenido experiencias positivas en el tratamiento de fracturas de la escápula, lesiones musculares y de nervios periféricos, también han tratado de manera exitosa lesiones de la articulación sacro-iliáca en caballos, lesiones en lengua partida o ulcerada por el uso inadecuado de frenos o bocados y han empleado PRP como coadyuvante en procedimientos quirúrgicos para disminuir la inflamación y el dolor posoperatorios y para acelerar la cicatrización de las heridas. El PRP ha demostrado ser útil para tratar heridas infectadas, ya que las plaquetas también liberan proteínas con efecto antibiótico.

En nuestra opinión, el PRP es uno de los bio-fármacos más versátiles y consideramos que la primera aproximación terapéutica de afecciones locomotoras en el caballo debería ser mediante el uso de esta sustancia. Recomendamos, la aplicación de 3 a 4 dosis de PRP por lesión, con un intervalo de 10-15 días entre aplicación.

CONSIDERACIONES A LA HORA DE DECIDIR EL USO DE UNA TERAPIA REGENERATIVA

A la hora de leer este artículo, muchos lectores estarán pensando en sus caballos cojos. Quizás sus caballos ya han recibido dosis descomunales de anti-inflamatorios orales e inyectables, numerosas inyecciones intra-articulares de corticoesteroides y una gran cantidad de condroitín sulfato y glucosamina y quizás los resultados no hayan sido satisfactorios y esas cojeras vayan de mal en peor. Quizás ya estén pensando en alguna opción más radical como la cirugía. Sería importante hacer un alto en el camino y explorar la posibilidad de someter su caballo a una modalidad de terapia regenerativa. Sin embargo, antes de pensar en todo esto es necesario confirmar el diagnóstico de la lesión que está afectando a su caballo y determinar cuál sería el mejor tratamiento para el caballo.

De manera general, los propietarios que estén interesados en someter sus caballos a este tipo de tratamientos deberán considerar los siguientes aspectos:

La lesión debe ser perfectamente diagnosticada mediante bloqueos anestésicos y pruebas complementarias con la radiografía y ecografía.
El establecimiento del diagnóstico será fundamental para establecer el pronóstico y decidir el tipo de terapia regenerativa.
La obtención libre de bacterias del material biológico para el tratamiento del paciente es fundamental, ya que una inyección contaminada podría ser funesta y terminar con el sacrificio del caballo.

LECTURAS RECOMENDADAS

Álvarez ME, Giraldo CE, Carmona JU. Monitoring bacterial contamination in equine platelet concentrates obtained by the tube method in a clean laboratory environment under three different technical conditions. Equine Vet J 2010;42, 63-67.

Arguelles D, Carmona JU, Climent F, Munoz E, Prades M. Autologous platelet concentrates as a treatment for musculoskeletal lesions in five horses. Vet Rec 2008; 162:208-11.

Carmona JU, Arguelles D, Climent F, Prades M. Autologous platelet concentrates as a treatment of horses with osteoarthritis: A preliminary pilot clinical study. J Equine Vet Scien 2007; 27:167-70.

Carmona JU, López C. Uso de concentrados autólogos de plaquetas como terapia regenerative de enfermedades crónicas del aparato musculoesquelético equino. Arch Med Vet 2011; 43,1-10

Carmona JU, López C, Prades M. Use of autologous platelet concentrates obtained by the tube method as a treatment for arthropathies in horses. Arch Med Vet 2009; 41, 175-179.

Lopez C; Carmona JU, Samudio I. Uso de concentrados autólogos de plaquetas como tratamiento de una fractura escapular y una lesión del plexo braquial producidas por un disparo en un caballo. Arch Med Vet 2010, 42, 209-214.